Personen :
6 Weibliche und 11 männliche Rollen
Die Hofdame
Lady Viola Darling, eine Hofdame der Königin, unverheiratet, lebhaft und abenteuerlustig, schätzt das Theater und ihre Unabhängigkeit; liebt die Feste am Hof und schöne Kleider, ist neugierig und impulsiv, tanzt gerne, agiert in der Welt jenseits des Hofes jedoch bisweilen etwas naiv. Für ihre Familie geht sie auch Risiken ein und will ihrer Schwester Bianca helfen, endlich ihren Verlobten Benjamin heiraten zu können; doch dieser steckt in Spielerschwierigkeiten, weswegen sich Viola mit Phinneas Augustus Herzog von Sinclair anlegt und bald hinter dessen eigenes Geheimnis kommt.
Die Dienerin
Anne Henslowe, etwas jünger als Viola, fröhliche, unbeschwerte junge Frau, älteste Tochter des Theaterbesitzers George Henslowe, praktisch und unabhängig; hilft Lady Viola nach einem Überfall und wird deren Näherin; liebt ihre große Familie und ist froh, am Hof eine Anstellung zu bekommen, um deren knappe Finanzen aufzubessern. Sie findet in Lady Violas Zofe Kat die erste Feindin am Hof und wird auch von den Pagen ihrer einfachen Herkunft wegen belächelt. Mit ihrer Bodenständigkeit und ihrem Pragmatismus ergänzt sie sich gut mit Viola. Sie wird in die Intrigen hineingezogen, indem sie von Phinneas Augustus zum Diebstahl angestiftet wird, findet dabei jedoch die Beweise für die Verschwörung und wird so zur Schlüsselfigur bei der Aufklärung des Komplotts. Anne wird Violas Vertraute und Freundin.
Der Herzog
Phinneas Augustus Herzog von Sinclair, ist einer der Günstlinge der Königin, beeindruckt durch seine gutaussehende Erscheinung und seinen scharfen Verstand, allerdings auch ein Lebemann mit vielfältigen Interessen, wie dem Glücksspiel, Frauen und vor allem dem Theater. Anonym schreibt er Theaterstücke, die er von Edmund Henslowe, Annes ältestem Bruder, aufführen lässt. Doch er ist auch in zwielichtige Geschäfte mit den Franzosen verwickelt und kann am Ende nur mit Mühe seinen Kopf aus der Schlinge ziehen. Viola und er lernen sich widerwillig zu schätzen.
Die Schwester der Hofdame
Lady Bianca Darling, Violas ältere Schwester, lebt mit Viola am Hof, seht sich aber nach der Ruhe des Landlebens; die Intrigen am Hof der Königin misbilligt sie. Sie liebt ihren Verlobten sehr und macht sich große Sorgen, als dieser aufgrund seiner Schwierigkeiten unzugänglich reagiert. Ansonsten ist sie unbeschwert und liebenswürdig, eine talentierte Laute-Spielerin, und wird von ihrer Schwester Viola beschützt.
Der Verlobte der Schwester
Sir Benjamin Shelley, Violas zukünftiger Schwager; hat Probleme mit dem Glücksspiel und ist deshalb bei Phinneas Augustus verschuldet; soll für diesen eine kriminelle Handlung durchführen, um seine Schulden zu begleichen; eher naiv, liebt seine Braut Bianca von Herzen, überlässt aber der tatkräftigen Viola gerne die Lösung seines Problems.
Der Kapitän
Sean O’Rourke, schottischer raubeiniger Kapitän und wüster Kumpan, verträgt eine Menge und ist auch rasch mit einer Rauferei zugegen; hat früher unter Phinneas Augustus gedient, ist ihm auch jetzt noch treu ergeben und hilft ihm bei seinen Schmuggelfahrten. Sein Schiff, die ‚Bonny Ann‘, ist in des Herzogs Besitz. Er ersticht einen französischen Spion, der mit St. Merd unter einer Decke steckte.
Der Marquis
Jean-Etienne de St. Merd, französischer, galanter Marquis, soll im Dienste des französischen Königs ein Spionagenetz in England aufbauen; darüber hinaus unterhält er Geschäftsbeziehungen zu Phinneas Augustus jenseits der Legalität. Um sich einen Platz am Hof zu sichern, will er den Herzog jedoch verraten. Seine Verschwörung wird mit Annes Hilfe aufgedeckt. Er landet schließlich im Gefängnis.
Der französische Gesandte
Compte Baptiste de Malipense, Gesandter am englischen Hof, in dessen Arme sich Bianca flüchtet, als sie sich von Benjamin im Stich gelassen fühlt, bleibt ein Ein-Abend-Flirt. Er verdächtigt James, seinen Diener umgebracht zu haben. Deshalb misstrauen ihm Viola und Anne. Am Ende stellt sich jedoch heraus, dass er mit der Verschwörung nichts zu tun hat.
Der Kutscher
James, Violas Kutscher, kräftiger Mann und Violas Familie seit langer Zeit treu ergeben. Er ist Viola ein ständiger Beschützer und Begleiter. Anne gegenüber verhält er sich erst misstrauisch, als er jedoch merkt, dass sie ihrer Herrin treu dient, hält er auch über Anne seine schützende Hand. Später wird er von den Männern des Marquis schwer verletzt, als er Anne bewachen soll.
Die Zofe der Hofdame
Kat, Violas Zofe, hübsches aber mürrisches Mädchen mit hervorragendem Modegeschmack. Sie ist eifersüchtig auf Anne und versucht, ständig, sie wieder loszuwerden. Sie freut sich, dass Anne als Diebin verhaftet werden soll.
Der Page
Cecil Montgomery, Page und Diener des Herzogs von Sinclair; stiller junger Mann und der Einzige, der zu Anne nett ist; die beiden verlieben sich ein bisschen ineinander.
Der Vater der Dienerin
George Henslowe, Annes Vater; bodenständig, leitet eine kleine Theatertruppe und steht in geschäftlicher Verbindung mit Phinneas Augustus, dessen Stücke er bisweilen aufführt.
Die Mutter der Dienerin
Maureen Henslowe, Annes Mutter, näht die Kostüme für die Theatergruppe. Die Geldnot der Familie setzt ihr sehr zu, doch Anne steht sie immer mit gutem Rat und Trost zur Seite.
Der ältere Bruder der Dienerin
Edmund Henslowe, Annes älterer Bruder und Vertrauter, stattlicher Mann, weiht sie in alle geschäftlichen Dinge rund um die Theatertruppe ein. Er selbst arbeitet als Schauspieler und wird das Geschäft von seinem Vater übernehmen. Er ist verlobt, kann sich eine Heirat jedoch noch nicht leisten.
Der jüngere Bruder der Dienerin
Michael Henslowe, Annes jüngerer, aber um einen Kopf größerer Bruder, hat auf der ‚Bonny Ann‘, dem Schiff von Sean O’Rourke angeheuert. Er hilft am Ende dem Herzog mit einer kleinen Lüge gegen den französischen Marquis.
Der Straßenjunge
Jack, minderjähriger Straßenjunge, will am Anfang Viola berauben und verletzt sie dabei an der Hand; später hilft er ihr jedoch bei der Suche nach Phinneas Augustus, der sich im Hafenviertel bei Captain Sean O’Rourke in zwielichtigen Spelunken herumtreibt.
Die Mutter des Straßenjungen
Mary, Jacks Mutter, lebt mit ihrem Sohn in einer sehr ärmlichen, aber sauberen Unterkunft.
Nicht personalisiert werden:
Historische Personen:
Königin Elizabeth I. von England, die jungfräuliche Königin.
Sir Robert (Lord Robert Dudley), Elizabeths Freund (möglicherweise Geliebter) und Vertrauter.
Elizabeth Throckmorton, Lieblingshofdame der Königin.
Französischer Dauphin, der Elizabeth heiraten soll.
Andere Personen:
Jean, Diener von Malipense, wird als französischer Spion von Sean ORourke erstochen.
Lysander, der kleine Bruder von Anne, dessen Name eine Anspielung auf Shakespeare ist.
Küchenmagd, Annes Zimmergenossin.
Pagen, Wachen, Dirnen, Straßenjungen, Stallknecht.
Erwähnt werden als historische Personen die Schriftsteller Shakespeare, Edmund Spenser und Christopher Kit Marlowe sowie der englische Diplomat und Seefahrer Sir Walter Raleigh.